Referenzen im Griff: longest

Der Klassiker, der nicht kompiliert — und dich das wichtigste Konzept von Rust vollständig begreift:

fn longest(x: &str, y: &str) -> &str {
    if x.len() > y.len() {
        x
    } else {
        y
    }
}

Der Compiler lehnt ab (E0106: fehlende Lifetime-Spezifikation). Warum? Die Rückgabe kommt mal von x, mal von y — der Compiler kann beim Signatur-Lesen nicht wissen, wie lange die Ergebnisse gültig bleiben. Die Lösung: eine Lifetime-Annotation als Vertrag:

fn longest<'a>(x: &'a str, y: &'a str) -> &'a str {
    if x.len() > y.len() {
        x
    } else {
        y
    }
}

fn main() {
    let s1 = String::from("langer String");
    let s2 = String::from("kurz");
    let result = longest(s1.as_str(), s2.as_str());
    println!("länger: {result}");
}

Gelesen: "'a bezeichnet die Spanne, in der beide Eingaben gültig sind — und das Ergebnis lebt höchstens so lange." Wichtig: Die Annotation ändert nichts zur Laufzeit. Sie ist reine Compile-Zeit-Dokumentation, an der der Borrow-Checker jeden Aufruf misst. Hätte s2 den Block nicht überlebt, in dem result benutzt wird, wäre der Aufruf abgelehnt worden.

Übung: der Vertrag fehlt

Elision: meistens schreibst du nichts

Gute Nachricht: In echtem Code stehen Lifetime-Annotationen selten. Das liegt an den Elisionsregeln — Mustern, die der Compiler automatisch anwendet:

1. Jede Referenz als Parameter bekommt ihre eigene Lifetime
2. Gibt es genau eine Eingabe-Referenz, bekommt die Ausgabe ihre Lifetime
3. Bei einer Methode mit &self bekommt die Ausgabe die von self

Deshalb kompiliert das ohne eine einzige Annotation:

fn first_word(s: &String) -> &str {
    for (i, &b) in s.as_bytes().iter().enumerate() {
        if b == b' ' {
            return &s[0..i];
        }
    }
    s.as_str()
}

fn main() {
    let satz = String::from("erstes Wort folgt");
    println!("erstes Wort: {}", first_word(&satz));
}

Eine Eingabe-Referenz, eine Ausgabe — Regel 2 verbindet sie. Genau deshalb hatten unsere Funktionen der letzten Module nie Annotations-Ballast: &str rein, &str raus, der Checker validiert still jede Zeile. Explizit schreiben musst du, wenn zwei Eingaben um die Ausgabe konkurrieren — wie bei longest.

Übung: aufräumen mit Elision

Structs mit Lifetimes & 'static

Structs besitzen Daten — aber sie können auch nur leihen. Hält ein Struct eine Referenz, braucht es selbst eine Lifetime: jede Instanz ist an die geliehenen Daten gebunden und stirbt mit ihnen.

struct Excerpt<'a> {
    part: &'a str,
}

impl<'a> Excerpt<'a> {
    fn new(text: &'a str, up_to: usize) -> Excerpt<'a> {
        Excerpt {
            part: &text[..up_to.min(text.len())],
        }
    }
}

fn main() {
    let roman = String::from("Rust: sicher und schnell");
    let ex = Excerpt::new(&roman, 4);
    println!("Auszug: {}", ex.part);
}

Excerpt<'a> heißt: "Auszug Nr. 1 leiht von Daten, die mindestens solange leben wie der Auszug benutzt wird." Würdest du roman droppen und ex danach lesen, stoppt der Compiler mit E0505 — das Original ist schon weg, bevor der Auszug es gebraucht hätte.

Ein Sonderfall verdient seinen Namen: 'static — die Lifetime des gesamten Programmlaufs. String-Literale sind der häufigste Vertreter:

fn motto() -> &'static str {
    "sicher, schnell, produktiv"
}

fn main() {
    println!("{}", motto());
}

Das Literal steht im Binärfile — es kann nicht "wegfallen", daher darf die Referenz ewig leben. Alles, was zur Laufzeit entsteht (String::from, Dateien, Netzwerk), lebt kürzer und bekommt entsprechend kürzere Lifetimes.

Übung: der Auszug

Mini-Projekt: Textwerkstatt

Das Abschlussprojekt des Moduls: eine Textwerkstatt, die ohne eine einzige Kopie auskommt — alles sind Slices ins Original. Für den Einstieg das Szenario:

Modul-Checkpoint